♦ 고립된 함정 내에서의 확산 사례가 바이러스 연구에 도움
당시 크로지어 함장을 “멍청이”(stupid)라며 해임한 토마스 모들리 해군장관 직무대행은 여론의 비난이 거세지자 4월 7일 사임했다. 이 때 워싱턴포스트(WP)는 함정과 같은 고립된 시설에서의 코로나 확산 사례가 바이러스 연구에 도움이 될 수 있다고 보도했다.
예일대의 알버트 코 전염병 교수도 “집단발병은 목적이 있고 우리가 어떻게 하면 집단 전염을 방지할 수 있을 지 알 수 있다”며 실제로 집단 면역이 존재하는지 또 얼마만큼의 시간이 경과해야 집단면역이 생기는지 등도 연구할 수 있을 것이라고 주장했다.
선내 감염은 바이러스가 어떻게 지역사회 안에서 퍼지는지 새로운 단서를 제공할 수 있다는 설명이다. 실제로 미 해군과 합동으로 조사에 나선 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention)의 역학학자 대니얼 페인은 “건강한 젊은이들 사이에서 코비드-19 감염에 대한 첫 주요 조사”라고 확인했다.
♦ 젊은 선원 60%가 항체 양성 반응으로 중화항체 보유
약 4,900명의 선원들 중 1,000명 이상이 양성반응을 보인 이 항공모함은 3월 27일 경부터 5월 20일까지 괌의 한 항구에서 광범위한 조사를 받았다. 연구자들은 “항체 양성반응을 보인 선원의 60% 가까이가 항체를 중화시킨 항체를 보유한 것은 적어도 단기 면역을 나타내는 유망한 지표”라고 밝혔다.
페인은 5월 20일 기자들과 만나 “우리가 본 것은 대부분의 감염이 증상이 없는 감염에 더해 사실 경미하다는 것”이라고 말했다. 대부분 경미하거나 증상이 없는 것으로 보고되었으며, 마스크나 사회적 거리감 같은 예방 조치를 취한 사람들은 감염될 확률이 낮았다.
“그리고 이것은 아마도 나이든 미국인들, 혹은 이미 입원해 있는 사람들에 대한 연구와는 다를 수 있으며, 확실히 건강 상태가 기저에 있는 사람들과는 많이 다를 수 있다.”라고 말했다.
많은 젊은이들이 바이러스에 의한 가벼운 증상, 비정상적인 증상 또는 아무 증상도 보고하지 않고 있는 가운데, “증상 기반 감시가 모든 감염을 감지하지 못할 수도 있다”고 조사관들은 보고했다.
♦ 증상이 시작된 40여 일 만에 중화항체 검출
화요일에 발표된 이 보고서에는 382명의 표본이 있으며, 평균 연령은 30세였다. 이 보고서에 따르면, 4분의 3은 남성이었다. 그들 중 거의 60%가 항체 양성 반응을 보였으며, 그들 중 59%는 혈액 샘플이 채취될 때까지 중화 항체를 보유했다.
중화 항체는 항체를 중화시키는 것을 말한다. 이는 바이러스와 결합하여 잠재적으로 인간의 세포를 공격하지 못하게 한다. 소수의 참가자들에서는 이러한 항체가 증상이 시작된 지 40여 일 만에 검출되었다.
그러나, 이 데이터는 항체가 바이러스에 대해 얼마나 오랫동안 보호할 수 있는지 확실히 알기 위해서는 더 긴 연구가 필요할 것이라고 지적한다.
연구팀은 추가로 안면커버를 착용한 선원은 공통영역을 기피(53.8% 대 67.5%)하고 신체 거리두기(54.7% 대 70.0%)를 실천한 선원과 마찬가지로 감염 가능성이 낮았다고 발표했다.
<사진 : CNN캡쳐 / 저작권침해의사 없음>
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