호흡기 질환에만 그치지 않고 전신에 걸쳐 이상한 증세가 나타나는 코로나바이러스

♦ 전신에 걸친 혈전, 신장 기능 저하, 심장 염증, 면역 합병증

뉴욕 거주 38세 남성은 첫 10일 동안 비교적 멀쩡했다. “그는 응급 치료 클리닉에서 진단을 받았고, 가벼운 폐 증세로 집에서 그냥 쉬고 있었다. 그냥 기침만 조금 했었다” 그러나 코로나의 놀라운 병증이 나타나자 “환자는 다리가 저리고 추워서 걸을 수가 없었다”라고 뉴욕 포모나의 혈관 외과의사인 션 벵거터 박사가 말했다.

비교적 젊은 이 남자는 대동맥 폐색, 즉 몸의 주동맥에 큰 혈전이 생겼는데, 상체에서 두 다리로 가기 위해 두 부분으로 갈라진 부분이 막혔다. 피가 장골동맥에 들어가지 않았고 그의 다리에는 피가 돌지 않았다.

두 명의 외과의사가 카테터를 사용하여 동맥을 잘라내 이어붙이고 응고된 혈액을 제거해 내는 수술로 환자를 구했다. 벵거터 박사는 CNN과의 인터뷰에서 “이것은 환자의 20%에서 50%를 죽일 수 있는 극도로 위험한 증상이다”라며, “일반적으로 38세에게 이런 일이 일어나지 않는다”고 말했다.

코로나바이러스 환자를 치료하는 의사들은 전신에 걸쳐 모든 크기의 혈전, 신장 기능 저하, 심장 염증, 면역 합병증 등 여러 가지 이상하고 무서운 증상을 목격하고 있다.

♦ 다중 시스템 장기 고장을 일으킬 수 있다

“병증을 찾아가는 연구하는 와중에 좌절하게 하는 것은 이 질병이 스스로 매우 다양한 방식으로 나타나고 있다는 것입니다.어떤 경우에는 환자의 호흡 능력에 심각한 영향을 미치기도 하고, 또 어떤 경우에는 모든 장기가 정지했을 때, 다중 시스템 장기 기능 장애와 관련이 있는 것처럼 보이기도 합니다. 그리고 어린이들에게 나타나는 면역 효과와도 연관되어 있습니다.” 플로리다 의과대학의 급성 치료 수술팀의 스콧 브래켄리지 박사의 목격담이다.

코로나바이러스가 호흡기 바이러스로 지정되기는 하지만, 그것이 몸 전체에서 일부 사람들에게 영향을 미치고 있는 것은 분명하다. 감염의 가장 명백한 증상은 고전적인 호흡기 증상인 발열, 폐렴, 급성 호흡곤란 증후군이다.

하지만 이 바이러스는 또한 몇몇 장기들을 직접적으로 공격하는 것 같다. 가장 골치 아픈 것 중 하나는 혈관 안쪽에 대한 공격이고, 이것은 다시 혈전을 일으킨다.

벵거터 박사는 “바이러스가 이러한 혈전적 사건들로 이어지는 국소적인 염증 반응을 일으키고 있는 것 같다”며, “동맥 자체에 바이러스가 직접 작용하기 때문에 이런 현상이 일어나는 겁니다”라고 말했다.

♦ 모든 장기들이 혈관에 의해 막혀져

다른 의사 팀들은 젊은 환자들에게서 특이한 뇌졸중을 보고했고 폐의 혈전을 나타내는 의학 이름인 폐색전증도 보고도 있다.

로스앤젤레스 시더시나이 메디컬 센터의 중환자실에서 코비드-19 환자들을 돌보고 있는 오렌 프리드먼 박사는 병리학자들이 가장 작은 혈관에서도 작은 혈전을 발견했다고 말했다.

프리드먼은 “바이러스가 혈전증에 영향을 미치고 혈관에 직접 영향을 미치는 것 같다”고 말했다. “몸의 모든 장기들이 혈관에 의해 막혀지기 때문에, 만약 바이러스가 여러분의 혈관에 영향을 준다면, 장기 손상을 입을 수 있습니다,”라고 그는 말했다.

♦ 가와사키병의 특징을 가진 경우, 사이토카인 폭풍 징후도 있어

Covid-19와 연관되어 있을 수 있는 가장 무서운 신드롬 중 하나는 “소아 다계질 염증 증후군”이다. 빌 드 블라시오 뉴욕시장은 20일(현지시간) 뉴욕시가 52건의 사례를 보고했으며 뉴욕주 보건부는 100건의 사례를 조사 중이라고 밝혔다.

국제 PICU-COVID-19 공동작업으로 알려진 소아과 전문의 패널은 “지속적인 발열, 염증, 하나 이상의 장기에서의 기능 저하, 그리고 충격과 유사한 다른 증상들이 특징”이라고 말한다.

“아이들이 쇼크를 받고 나타나는 경우도 있고 가와사키병의 특징을 가진 경우도 있고, 사이토카인 폭풍의 징후를 보이는 경우도 있다. 일부 지리적 지역에서 쇼크가 없는 어린이들에게서 가와사키병 환자가 증가하고 있다.”고 보스턴 아동병원 류마티스학 박사가 말했다.

가와사키병은 중형동맥의 벽에 염증이 생겨 심장을 손상시킬 수 있는데 이것은 사이토카인 폭풍으로 알려진 면역체계의 반응에 의한 것일 수 있다고 의사들은 말한다.

뉴저지 포모나의 소아과 의사인 글렌 버드닉 박사는 토요일 CNN 뉴스룸에서 “당신의 면역 체계는 바이러스에 과민반응하고 있으며, 이러한 과민반응은 가와사키 같은 질병을 일으킬 수 있다”고 말했다.

♦ 사이토카인 폭풍은 특이한 혈액 응고현상

브래켄리지 교수는 “바이러스가 실제로 강력한 면역 반응을 일으키지 않고 실제로 면역체계를 억제하고 있다는 다른 증거가 있다”고 말했다. 그렇게 되면 바이러스가 장기를 더 직접적으로 공격할 수 있게 될 것이다. 20일 네이처 메디컬 저널에 실린 한 연구는 이 두 이론을 뒷받침했다.

정장 박사와 중국 선전 제3인민병원 동료들은 9명의 코로나바이러스 환자의 폐에서 채취한 면역세포 샘플을 분석한 결과 대식세포와 중성미자라고 불리는 면역세포와 병든 환자의 사이토카인, 케모카인이라고 불리는 면역신호 화학물질이 비정상적으로 높게 검출됐다. 더 아픈 환자들은 또한 다른 종류의 면역세포인 증식 T세포의 높은 수치를 가지고 있었다.

그러나 가장 심각한 증상을 보이는 환자들은 바이러스에 감염된 세포를 직접 죽이는 CD8 T세포의 수가 적었다.

의사들은 다양한 치료법이 증상을 조절하는데 도움을 줄 수 있다는 것을 발견했다고 말한다. 혈액 희석제는 특이한 혈액 응고를 조절하는 데 도움을 줄 수 있는 반면 면역 차단제는 사이토카인 폭풍을 조절하는 데 도움을 줄 수 있다.

이상과 같은 CNN보도 내용을 종합해 보면, 코로나바이러스 감염증은 ‘코로나19’에서 ‘코로나20’, ‘코로나21’로 지속적으로 확장 될 수 있다는 불길한 예언이 현실화 되는 느낌이다. 현실적으로 조심하는 것 외에는 특별한 방법이 없어 정상적인 활동을 제약하는 게 가장 큰 문제다.

<사진 : CNN캡쳐 / 저작권침해의사 없음>