◆ 성불평등으로 더 멀어지는 여성결혼
그러나 성차별과 가부장적 전통은 이러한 변화를 따라잡지 못하고 있다. 중국에서는 여전히 많은 남성과 시부모들이 여성이 정규직 일자리를 가지고 있더라도 결혼 후 육아와 가사 일을 동시에 수행할 것으로 기대 받고 있다.
“(성 불평등이) 중국 젊은 여성들로 하여금 결혼 제도에 들어가기 전에 망설이게 만들고 있다.” 설상가상으로, 힘든 긴 시간과 직장에서의 높은 압박으로 인해 젊은이들은 관계를 형성하고 가정 생활을 유지할 시간과 에너지를 거의 남겨두지 못하고 있다는 게 뉴욕대 심리학과 리쉬안교수의 연구결과이다.
통계에 따르면 두 성별 모두 결혼을 미루고 있다. 중국사회과학원에 따르면 1990년부터 2016년까지 초혼의 평균 연령은 중국 여성의 경우 22세에서 25세로, 중국 남성의 경우 24세에서 27세로 높아졌다. 대도시의 수치는 훨씬 더 높다. 2015년 상하이에서 초혼의 평균 연령은 남성이 30세, 여성이 28세였다.
◆ 사랑과 결혼에 대한 가치관의 변화
뉴사우스웨일스 대학의 중국 결혼 전문가인 판왕은 “현대 중국의 건국 이후 많은 변화가 일어났다”며, “마오쩌둥 시대에는 결혼이 개인적인 선택이 아니었다,”라고 말했다. 대약진 기간 동안, 집권 공산당은 사회주의 경제를 구축하기 위해 노동력이 필요했기 때문에 가능한 한 많은 아이를 가지도록 장려했다. 따라서 결혼은 사회주의와 국가 건설에 핵심적인 역할을 했다는 것이다.
1950년 중국은 중매결혼과 중혼을 금지하고 여성이 남편과 이혼할 수 있도록 하는 신결혼법을 통과시켰다. 그러나 실제로 중매결혼은 흔한 일이었으며, 결혼과 이혼의 자유라는 언어는 사랑의 자유로 번역되지 않았다고 판 교수는 말했다.
“문화혁명 기간 동안, 당신이 사랑에 대해 이야기했을 때, 그런 생각자체가 자본주의적이고, 그런 생각 자체가 사람들이 투쟁할 대상이었다”고 그녀는 말했다. 그러나 그 이후로 많은 것이 바뀌었다. 중국 밀레니얼 세대들은 더 이상 결혼 제도를 의무로 보지 않고 개인의 선택으로 본다.
◆ 결혼이라는 굴레 밖에서 로맨틱한 관계 즐겨
동거와 혼전 성에 대한 사회적 수용도가 높아지고, 피임과 낙태가 폭넓게 보급되면서 젊은 층은 결혼이라는 법적 제도 밖에서 로맨틱한 관계를 즐길 수 있게 되었다. 그들은 결혼을 단순한 재생산의 수단이 아니라 그들의 감정적 연결의 표현으로 본다.
스타 통(32)은 20대 중반이 되면 로맨스, 결혼, 출산이 일어나야 할 일이라고 믿곤 했다. 독신인 것을 걱정한 그녀는 25세가 된 후, 대부분 부모님에 의해 마련된 약 10번의 소개팅을 가졌다. 그러나 그들 중 아무도 성공하지 못했다. 통은 자신의 가치와 이익을 공유하는 파트너를 찾기를 고집하고, 단지 결혼의 끈을 묶기 위해 누군가에게 정착하기를 거부한다.
“이제 저는 결혼만이 유일한 선택이 아니라는 것을 깨달았습니다.”라고 그녀는 말한다. “그리고 저는 완전히 행복하고, 친구가 많으며, 제 경력을 발전시키고 제 자신과 부모님을 돌보는 데 집중할 수 있습니다”라며, 통 씨는 독신 여성에 대한 사회의 태도 변화로 인해 용기를 얻었다고 말했다.
내일 “중국 정부의 고민, 탁상공론 정책실패 ③”로 이어집니다.
<사진 : 코로나19 발원지인 우한시 강변에서 한 커플이 결혼화보를 찍고 있다 / CNN캡쳐 / 저작권침해의사 없음>
