♦ 美中 싸움에 회복 불능에 빠질 세계경제위기
코로나바이러스는 수십 년 이래 세계경제를 가장 심각한 불황으로 몰아넣고 수천만 개의 일자리를 파괴했다. 비록 중국은 최악의 유행병은 지났다고 주장하고 있지만, 세계는 여전히 의미 있는 회복과는 거리가 멀다.
여기에 도널드 트럼프 대통령의 최근 대중국 신규 관세 위협과 중국 정부의 대항의지가 맞부딪치면서 더욱 곤혹스러운 상황으로 몰아가고 있다.
S&P 글로벌 레이팅스 경제전문가들은 이달 초 “무역긴장의 재개 시점이 이보다 더 나쁠 수는 없다”고 썼다. 또한 “관세 인상 위협과 기술 냉전 격화로 기술 교역과 투자가 중단될 수 있어 2020년 경기 회복을 위한 엔진이 될 것이라고 여전히 약속하고 있는 동력을 상실할 수 있다”고 말했다.
♦ 어차피 비현실적이었던 1단계 무역협정
코로나바이러스 사태가 대유행으로 번지기 전부터 美中의 무역 협정은 사실상 깨지기 쉬운 상태였다.
지난 1월 타결된 1단계 협정은 양측이 서로에게 부과한 관세 중 일부만 줄여준 반면 중국은 거의 1600억 달러어치의 상품에 대한 추가 세금을 피할 수 있게 했다. 여기에 중국은 올해와 내년에 2,000억달러의 미국 상품과 서비스를 추가로 사들이기로 했다.
코로나로 인한 무역 감소가 없었다면 이는 큰 주문이었을 것이다. 그 약속의 가치는 무역전쟁이 시작되기 전 중국이 매년 수입하는 것보다 더 컸으며, 지난 1월 분석가들은 중국이 다른 곳에서 희생하지 않는 한 이 협정을 매우 의미 있다고 인정했다.
그러나 워싱턴 소재 브루킹스 연구소 존 L 선임연구원인 데이비드 달러는 “1단계 협상에서 (중국이 천명했던 미국산 상품) 구매 목표는 비현실적이었고, 지금은 (아예)불가능하다”고 분석했다.
싱가포르국립대 경영대학원(National University of Singapore Business School)의 무역학자인 알렉스 카프리 교수는 “중국 경제의 소비자 수요가 감소하고 있는 상황에서 중국이 미국 제품을 훨씬 더 많이 사겠다고 약속할 가능성은 낮다”고 말했다. “혹, 만약 그들이 약속을 한다면… 결국에는 수요의 부족을 이유로 지키지 못할 것이라고 전망했다.
♦ 11월 선거에 조급한 트럼프, 중국에 강경 일변도
트럼프에게는 금년 11월 선거에서 당선되지 못하면, 중국이 합의를 이행할지를 알 수 있는 향후 2년이 없다. 분석가들은 이 선거는 그가 점점 더 중국에 대해 험악한 말을 하는 이유 중 하나로 설명해왔다.
그러나 중국 지도자들 입장에서는 단지 불가능한 약속을 지키는 것만이 문제는 아니다. 코로나 확산 책임 논쟁으로 중국 내 반미 정서를 부추겨 미국의 요구를 이행하는 것을 어렵게 만들었다.
CNN비즈니스와 대화를 나눈 전문가들은 여전히 베이징의 경제통상 관계자들이 ‘1단계’ 협상이 효과를 거두기를 원하고 있다고 보고 있다.
마셜 마이어 펜실베이니아대 와튼스쿨 경영학 명예교수는 “중국 내 무역정책에 확실한 균열이 있다”고 말했다.
이달 초 우한의 한 실험실에서 바이러스가 발생했다는 증거를 제시하지 않은 채 주장해온 트럼프는 미국이 대유행의 처벌로 중국에 더 많은 관세를 부과할 수 있음을 시사했다.
그의 행정부는 화웨이가 미국 기업과 협력하는 능력을 더욱 제한하려는 움직임도 보이고 있다. 금요일에는 미국 상무부가 중국 기술 회사가 미국제 소프트웨어와 기술을 사용하여 반도체 칩을 제조하고 입수하는 것을 막기를 원한다고 말했는데, 이는 공급자들과 협력하는 회사의 능력을 억제하는 조치다.
중국에서 가장 전투적이고 노골적인 관영매체 중 하나인 환구시보는 중국이 오랜 기간 시달려온 외국기업 블랙리스트를 공개해 화웨이의 반도체 칩 제조 및 입수 능력을 제한하기로 한 워싱턴과 결정에 조만간 보복할 수 있음을 시사했다. 애플(AAPL), 퀄컴(QCOM), 시스코(CSCO), 보잉(BA) 등 미국 기업들이 중국 사업에 제약을 받을 수 있다고 정부와 가까운 익명의 소식통을 인용해 보도하면서 중국 내 매파 목소리를 대변했다.
♦ 무역위축은 세계경기회복위협과 직결
긴장이 계속 고조되면 분쟁은 코로나사태로부터 세계 경제 회복을 약화시킬 뿐만 아니라 중요한 기술 혁신의 속도를 늦출 위험이 있는 파괴적인 갈등으로 변질될 수 있다.
국제통화기금(IMF)에 따르면 세계 경제는 이미 올해 3%의 성장률을 기록할 것으로 예상되는데 이는 대공황 이후 가장 심각한 침체라고 한다. 그 이상의 회복은 확실하지 않고, 몇 년이 걸릴 수도 있다.
게오르기바 IMF 총재는 이달 초 무역전쟁의 위험성을 재차 강조했다. 유럽 대학 연구소가 미중 간 긴장에 대해 묻자 그는 “우리가 국경 뒤로 후퇴하는 자연스러운 경향에 저항하는 것이 매우 중요하다”고 말했다.
코로나펜더믹 이전에도 경제전문가들은 양국 간 관계 악화가 인공지능과 초고속 5G 이동통신망의 발전을 저해할 수 있다고 경고했다. 재닛 옐런 전 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 지난 1월 “그런 진전에 대해 협력 능력을 상실하는 것은 세계에 좋지 않은 일이 될 것”이라고 말한 바 있다.
또 다른 무역전쟁은 기업과 소비자들에게도 타격을 줄 것이다. 무역협회 연합체인 미국 비영리 관세 허트 더 하트랜드의 자료에 따르면, 미국의 기업과 농민들이 3월에만 39억 달러의 관세를 납부했는데, 대부분이 무역 전쟁 때문이었다고 한다.
“코비드-19는 미국 기업과 농부들에게 전례 없는 재앙을 초래했습니다,”라고 미국 자유 무역의 대변인 조나단 골드는 말했다. “관세는 이 펜더믹 기간 동안 어떤 회사라도 걱정해야 할 마지막 사항이다.”
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