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지난해 충치로 병원을 찾은 9세 이하 환자는 140만7330명으로 전체 충치환자(580만여 명) 4명 중 1명 꼴이다. 강동경희대병원 소아치과 김광철 교수에게 부모가 알아야 할 자녀의 칫솔질과 치아선택 등 치아관리에 대해 알아봤다.

“치주질환은 세균에 의한 감염성 질환으로 음식 섭취가 지속됨에 따라 발생하는 만성질환의 특성을 갖는다. 따라서 나이가 증가함에 따라 치주질환에 노출될 가능성도 증가하고, 면역력도 떨어지므로 치주질환의 유병률이 증가하게 되어 있다. 하지만 노령화가 더 진행되면 오히려 치아상실률이 올라가서 치주질환 자체가 감소하는 것처럼 보일 수 있으며, 사회경제적인 요소로 인해 치과 접근도가 떨어져서 통계적으로 유병률이 감소하는 것처럼 보일 수 있다”