줄기세포는 세포분열을 통한 증식 및 분화과정을 거쳐 자기 자신을 복제하거나 다른 종류의 세포를 생산할 수 있는 특이한 능력을 갖추고 있다. 송수창 한국과학기술연구원(KIST) 생체재료연구단 박사 연구팀이 하이드로젤로 줄기세포를 잘 감싸서 보호하고, 줄기세포를 원하는 대로 분화시킬 수 있는 줄기세포 주사 기술을 개발했다.
제대혈(臍帶血)은 제대혈은 신생아 탯줄의 조직에 있는 혈액으로, 조혈 줄기 세포가 다량 함유되어 있다. 태아의 태생기에 배아로부터 추출되는 줄기 세포와는 다른 개념이다.줄기세포를 이용한 치료는 면역 반응, 다른 조직으로 엉뚱하게 분화하는 문제 등 부작용이 반해서 제대혈은 백혈병이나 재생 불량성 빈혈 등 난치성 혈액 질환을 근본적으로 치료하는 방법 중에 하나인 조혈 줄기 세포 이식에 쓰이고 있다